Monday, September 22, 2008

TOTAL LOSS ?


Les news ne sont pas bonnes. Bailey, notre voisin et ami, est rentré à Galveston ce matin et ce qu'il a vu lui a fait regretter d'etre revenu. Il y aurait encore de l'eau dans son garage, sa voiture ressemble a un herisson couvert de moisissures, et la pourriture aurait gagne les etages d'habitation. Tout cela n'est pas encourageant. Nous avons rendez vous jeudi avec les assureurs et les contractors. J'envisage desormais a "total loss."

Ann a pris rendez vous avec un agent immobilier ici a Beaumont, nous allons commencer a regarder les maisons que nous pouvons envisager d'acheter si les assurances nous indemnisent correctement et rapidement car elle ne veut plus vivre a Galveston et moi meme je ne suis plus tres chaud non plus. Je ne me sens pas de vivre chaque été sous la menace d'un ou plusieurs ouragans et a nouveau de tout perdre. Je vais avoir 64 ans dans un mois et j'en ai assez des demenagements perpetuels : depuis 1970, Marseille, Bruxelles, Marseille, Paris, Londres, Paris, Houston, Crystal Beach, Galveston sans parler des six adresses differentes a Paris et des deux adresses differentes a Londres. J'ai assez vu la gueule des demenageurs, c est la meme partout, des petits mecs trappus et costauds pas trop malins. Ici ils sont mexicains et ne comprennent pas trop ce qu'on leur dit.

Ce matin le Dow Jones se casse a nouveau la gueule et perd 200 points. Les imbeciles ont cru que parceque Bush nationalisait certaines Cies d'assurances et mettaient la main a la poche -du moins a celle des contribuables- l'avenir allait etre rose. A la reflexion, ils n 'en sont plus aussi convaincus. Et pourquoi le seraient ils ? A mon humble avis, l'economie mondiale est en train de partir en miettes. Attendons l'annonce d une recession officielle en Chine et aux Indes et on aura le petrole a 60 dollars le baril. Goldman Sachs une fois encore aura montre qu'elle n est qu une banque de ringards et de gamblers qui confondent haut IQ et prescience....

Sunday, September 21, 2008

CRIMINELS DE PAIX


Rien de bien nouveau sous le soleil texan sinon que la valeur de notre maison a dû tomber de 20% depuis Ike, selon notre agent immobilier, et comme elle avait deja pris un coup dans l aile de 20% avec les subprimes, voila qu'elle vaut presque la moitie de ce que je l' avais payee en 2003. Tu parles d' un investissement fabuleux. Moi qui pensais avoir acheter la maison en or !! Comment ne pas s'appauvrir aux Etats Unis ? Evitez les marches financiers, evitez l'immobilier et evitez une administration republicaine dirigee par un imbecile de grande envergure comme George W. Bush. En 2000, Ann m 'avait dit :"tu vas voir, on va être dans la merde avec cet asshole". Je ne l 'ai pas crue, comme j'avais tort !!!

Car si on regarde en chiffres -pour eviter d etre trop partisan- le bilan Bush II, c'est simple : 700 milliards de dollars pour éponger la crise financiere resultant d'un laxisme des controles bien dans la tradition republicaine, une presence talibane renforcée en Afghanistan resultant d'une mauvaise appreciation de la strategie de lutte contre le terrorisme, un cout de la guerre en Irak depassant le trillion de dollars, un cout humain de plus de 4000 soldats morts pour une cause indeterminee, enfin une incertitude majeure sur la credibilite economique et financiere des Etats Unis et sur le sort de millions de foyers americains dont une majorite a vote pour Bush !!! C'est ce qui s'appelle se faire baiser la gueule. Bush ne devrait pas etre "impeached" mais jugé comme criminel de paix.

Je viens de recevoir un message de la mairie qui nous autorise a revenir a partir de mercredi, a estimer les dommages et decider si nous restons ou repartons. Cela me parait un peu anticipe mais la pourriture risque de s installer dans les maisons si on attend trop pour eliminer les eaux stagnantes et la boue et les habitants ont commence a montrer beaucoup de mauvaise humeur.
Nous sommes decides a ne pas revenir vivre dans l ile mais a rester a Silsbee et louer la maison de Galveston. C est le seul moyen que je vois de reconstituer mon capital sans trop de mal. J 'espere seulement que l'immobilier redemarrera d'ici 2-3 ans et que d ici la fin de la decennie je pourrai rentrer dans mes fonds.

J'apprends qu'a Houston notre amie Ruth O'Loughlin est toujours sans electricite et que les restaurants de son quartier de luxe n ont pas reouvert ; dur, dur, tout ça !!! En outre sa voix etait bizarre, je me demande si elle va bien et si son cancer n'est pas de retour. Pauvre Ruth !!! Entre l'inondation de sa baraque, le cancer, une gamine de 12 ans totalement hystérique et capricieuse et un mari qui est le plus grand connard que j'ai jamais vu, je me demande comment elle tient le coup. Cette femme magnifique, si intelligente et si subtile n'a vraiment pas ce qu'elle mérite, l'injustice de la vie parfois me rend malade.

Saturday, September 20, 2008

SCREWED


Aux dernieres nouvelles, notre maison a Galveston aurait recu 4 feet d'eau et de boue. La palissade du jardin est par terre mais la maison est debout. C est dire que tout dans le garage et les pièces du bas, buanderie et veranda, est inutilisable : air conditionneur, chauffe-eau, machine a laver, sechoir et congelateur, plus tous les outils, les collections de verre, argenterie et porcelaine qui faisaient la base de notre business. Malgré tout, j ai de bonnes raisons d'esperer que les etages d'habitation ont ete epargnes.

L'evaluateur des dommages a jete un oeil rapide ce matin autour de la maison et nous a fait ce compte rendu. En principe nous pourrons rentrer dans une dizaine de jours, d'ici là nous n avons qu' a prendre notre mal en patience et nous occuper comme nous pouvons. Je n'ai rien pris pour peindre ou ecrire, mes livres et documents sont restés a Galveston et il faut bien dire que je n'ai pas trop l'esprit a un travail constructif. Il me reste l'internet et la possibilite de blogger ce que je n ai jamais fait longtemps jusqu a present ; apres quelques semaines de bloggage, j ai toujours cessé de proser. J'ai remarqué que 9/10 des blogs ne recoivent aucun commentaire. C'est un signe de leur audience, j' imagine. Blogger est davantage dialoguer avec soi meme que communiquer avec le monde.

La mairie de Galveston est tres critiquée pour sa gestion de la crise. Certains l' accusent d avoir interdit le retour pour pouvoir travailler en paix a la reconstruction des services publics, d'autres lui reprochent d'avoir laisse rentrer les habitants un apres midi ce qui a donne lieu a des pillages, d'autres encore d'agir de facon tyrannique et d abuser de ses pouvoirs exceptionnels. Quoique vous fassiez dans ce pays, vous serez toujours critiqué. Les Americains ne sont pas contents s'ils n'engueulent pas quelqu'un, les femmes leur mari, les enfants leur parents, les citoyens leur senateur, les clients leur fournisseur et ainsi de haut en bas bas de l'echelle. C'est une séance de défoulement collectif permanente. Après Ike, c' est le deluge de plaintes, complaintes, griefs et accusations.

Cela dit sur les "issues" importantes, comme la santé et le chômage, l'éducation et la retraite, ils se font avoir par le système dans les grandes lignes et ne se plaignent jamais, ils acceptent le système tel qu'il est et plus ils votent Républicain, plus ils se font avoir ("screwed") et semblent heureux de l'être. Beaucoup imaginent qu'un peu de Socialisme ferait ressembler le pays à la Russie des années 30 et que l'Etat leur prendrait tout sans réaliser qu'entre les impôts fédéraux, la "school tax" (impots locaux) et la taxe sur les achats (sales tax), on leur en prend déjà pas mal. Par exemple a Galveston ma
school tax est 10 fois superieure a celle que je payais a Paris. Mais McCain et Palin leur repetent avec tant de conviction que les Democrates vont faire ressembler les Etats Unis a un enfer de taxes où l'Etat dévorera leur épargne qu ils sont terrorisés a l'idee de voter Democrate.

Leur épargne ? Mais quelle épargne ? La majorité des Américains n'a pas d'épargne et vit à crédit : en moyenne, chaque famille américaine a un endettement à court terme (consommation) egale a 15000 dollars. Mon beau fils Sean n 'a pas encore fini de payer son crédit "Etudiant" et il vient d'avoir 41 ans.

Cela dit, je trouve que les responsables des agences de secours cette fois çi sont plutot a la hauteur et que les secours et la reconstruction s'organisent avec beaucoup de sang froid et d' efficacite. Je n'aimerai pas voir ce que seraient par exemple les secours dans un pays africain, au Zimbabwe par exemple ou au Nigeria.

Friday, September 19, 2008

TOUT A CREDIT ET SANS LE SOU

On ne se rend pas compte en Europe des effets des ouragans comme Ike sur la vie de l'Américan moyen sans éducation qui survit grace a des jobs plus ou moins pourris. A Silsbee, Est du Texas, où nous sommes réfugiés, Chris D..., le voisin d'en face, se presente comme "trucker" (routier). En realite, il conduit un big truck d' une usine a une autre dix heures par jour pour transporter des remorques de l' unite d assemblage à l' unite de peinture. Il gagne dans les 40000 dollars par an ce qui n 'est pas mal pour le coût de la vie au Sud Texas mais pas assez pour son niveau de preparation intellectuelle.

Ce brave garçon pas trop malin a trois gosses dont une fille de 14 ans suralimentee par la junk food qui a deja fait d'elle une obèse. Comme il ne supporte pas sa femme, il se tue au travail pour ne pas la voir trop. Elle a toujours refuse de prendre un job serieux et quitte chaque emploi au bout d' un mois au motif que les enfants ont besoin d'elle. La famille n'a aucune assurance medicale, elle est a la merci d'un jambe cassee.

Cela n'a pas empeché Chris D.... d'acheter recemment un pick up truck de 25000 dollars sur lequel il a un credit de 24800 dollars : il paie 800 dollars par mois de remboursement. Le vendeur de chez Ford lui a dit qu'il lui arrangerait un "low down payment" de 200 dollars et Chris a plongé.

Là dessus, l' ouragan Gustav a frappé et Chris qui a choisi de se refugier dans un hotel au nord Texas, a depensé du coup toutes ses reserves de cash, soit 1200 dollars. Manque de bol, Gustav a epargne Silsbee : à bout de ressources, Chris a demande a la societe de credit hypothecaire un allegement de ses mensualites et on lui a repondu "
fuck you" . Chris risque maintenant de perdre sa maison si la societe de credit maintient sa position. Un triste jour les creanciers viendront saisir les meubles et on le poussera lui, sa femme et les trois gosses gentiment et fermement a la porte. Personne ne le plaindra, les voisins penseront qu il n 'est qu un representant de plus de la "white trash society of America" et basta, Chris finira dans les poubelles du liberalisme a la sauce Wall Street.

Sa femme ne l'aide guere : recemment elle a achete une Jeep Cherokee pour 15000 dollars ce qui ajoute au poids des remboursements. Ces gens sont simples mais stupides : ils sont tombes dans le piege des car dealerships americains qui vous disent qu ils vont vous arranger le financement de votre vehicule avec un tres faible down payment de quelques centaines de dollars. Au passage ils vous epinglent pour la vie avec des remboursements mensuels tres lourds. S'ils etaient les seuls dans leur cas, on ne s'inquieterait pas, mais Chris et sa famille illustrent le cas de millions d'Americains des classes moyennes qui vivent a credit en croyant profiter des bienfaits du capitalisme americain. Ils n'en recoivent en fait que les pires attributs : indifference et jusqu'au boutisme du systeme.

Chris et sa femme ne voient pas plus loin que le bout de leur nez mais ils sont typiques de la societe americaine qui vote pour McCain, croit au liberalisme, au credit et boit toutes les paroles de ce couple d'idiots
patentés que sont McCain et Palin. Chris est un brave type mais des que vous lui parlez vous realisez qu il n est ni très malin, ni conscient des realites de ce monde, que son niveau de maturite est celui d'un gamin de 12 ans pas trop astucieux et qu il est l' esclave de sa femme qui le pousse a travailler toujours plus pour pouvoir rester a la maison, se payer le SUV qui la classera dans le voisinage et vivre dans l'illusion que leur famille est la typique happy family enjoying the famous American way of life.

McCain et Palin batissent leur campagne sur les croyances stupides et pueriles de ce genre d'Americains et cela nous prepare une catastrophe en cas de victoire. Nous sommes deja pas tres eloignes d un cataclysme financier, il ne nous manque plus qu un cataclysme presidentiel pour aller droit dedans...

Thursday, September 18, 2008

LA MAIRE EST ABATTUE

Rien de bien nouveau en provenance de Galveston sinon que la mairie a permis aux contractors de revenir sur l ile pour constater les degats des maisons et informer leur proprietaire. La maire Ann Thomas est tres critiquee dans la presse pour sa desastreuse decision de laisser rentrer les gens pour quelques heures et sa manie a vouloir detenir des pouvoirs exceptionnels de gestion qui devraient normalement echoir a Steve Leblanc, le city manager. A la TV, je l ai vue tendue et presque abattue. Cette femme n'a pas ce qu'il faut pour faire face a une crise pareille, c'est l'impression que j'ai eue en la voyant a la TV.

Les journaux disent que les primes d assurance apres Ike vont etre si elevees que plus personne ne voudra se couvrir. Certaines maisons de milliardaires sur l'Ouest de l'ile acquittaient deja, parait il, des primes de 40.000 dollars par. Nous n etions qu a 4000 mais deja cela me saignait. J ai failli cette annee renoncer a la couverture puis j ai ete pris d un pre-sentiment negatif : Dieu !! je me loue de cette decision. Je serai ruine avec une retraite a peine suffisante pour payer un loyer et la bouffe. Ann m aurait maudit et moi aussi. Mais l'an prochain qu'allons nous faire ?

Ann a telephone a Cassy a Houston, un arbre est tombe sur un pick up truck de 1980 garé sur le driveway de la maison dans lequel elle avait investi 17000 dollars de renovation. Le truck est ruiné mais en tombant l'arbre a fait eclate le ciment du driveway et sous le ciment les canalisations d'eau : Cassy en a pour 12000 dollars. Entre temps, elle a du aller acheter une tronconneuse electrique chez HomeDepot pour scier l'arbre mais la scie fabriquee en Chine n a pas tenu le coup et la chaine a vole dans les airs. Cassy l'a rapporte a HomeDepot où on lui a fait savoir qu elle etait la 17eme personne ce jour a rapporter une tronconneuse et qu ils en avaient assez des produits chinois. Elle a du aller chez Sears pour en acheter un meilleur fabrique aux Etats Unis mais bien plus cher.

Elle a dit a Ann que l immobilier de Houston etait devenu dirty cheap depuis quelque temps, les maisons sont pratiquement a saisir a n importe quel prix, les gens sont trop heureux de recevoir un peu de cash pour faire face a leurs besoins. L'Amerique est en train de s enfoncer rapidement dans une crise profonde et il ne faut pas rever nous allons vers une recession mondiale de tres vive ampleur. Les Francais dont je lis les commentaires stupides dans Le Figaro se croient, une fois encore, proteges et a l abri des ennuis qui touchent le reste du monde. Ils vont dechanter.
Maginot, où etes-vous ?

Pour revenir a nous, il y a 2 millions de foyers sans electricite au Texas et pres d' un million dans 7 autres Etats americains situes sur le passage Nord-Est de l ouragan. Jusqu en Ohio, Ike a frappe et Cassy a une amie dont la maison a perdu son toit. A toutes fins utiles, l'Ohio est a 1600 km de Houston. Dans la peninsule de Bolivar de l autre cote de la baie de Galveston, les crocodiles sont sortis des marigots et devorent les belles vaches noires qui donnent cette superbe viande texane. Les fermiers qui elevaient ces betes a 1200 dollars par tete ont tout perdu.

Notre voisin Bailey s est refugie a San Antonio Texas mais il est malade comme un chien, il était en train de terminer une formation pour devenir codeur dans les professions medicales et esperait obtenir un job au CHU de Galveston. Le CHU qui emploie 8000 personnes est inutilisable jusqu a nouvel ordre et tous les patients ont ete evacues. Bailey peut dire au revoir a son futur job et peut etre aussi a sa jolie maison si proche de la notre. Nos vies ont ete bouleversees et vraiment ce n est pas la joie de constater a quel point.

Wednesday, September 17, 2008

EN ATTENDANT L'ASSUREUR

Je deviens de plus en plus pessimiste. Hier la ville a autorise la rentree des residents pendant quelques heures et le pillage a explose. Je me demande desormais ce que nous allons retrouver de notre petit paradis. Tout cela me brise le coeur. On n a toujours pas pu contacter tous les assureurs et je crains la prochaine hausse des primes d assurance et des impots locaux. Au pire je nous vois obliges de vivre dans une maison remise en etat mais sans avoir les moyens de nous assurer et forcés de nous saigner pour payer les impots locaux.

Tiens, j'en ai marre, je vais regarder la TV, voila deux heures que je m emmerde sur cette machine pour trouver des statistiques sur le systeme de Social Security pour Emmanuel Racine et j ai besoin de penser a autre chose. Bonsoir. Pendant ce temps les commercants de Galveston empilent sur le trottoir les restes de leurs inventaires.

Tuesday, September 16, 2008

LOI MARTIALE

Ike jour + 3 et nous ne sommes toujours pas tres avancés. Ce matin Ann a pu enfin joindre tous nos assureurs mais elle y a passé des heures, ces types se contentent de rester assis sur leur big ass et de collecter les primes, mais quand il y a un dommage, ils ne sont plus là.

L'agent de Homeowners lui a déclaré que, comme il n'y avait pas de credit hypothecaire sur la maison, on devrait pouvoir demander une indemnité totale et abandonner le bien s'il est vraiment trop endommagé. Quand il y a un credit sur la maison, l'assurance oblige le proprio à remettre le bien en etat ce qui peut prendre des mois surtout a Galveston où c'est hell pour obtenir un contractor qui soit a peu pres capable et honnete.
Le West End de l'ile a terriblement souffert comme le montre la photo.

Sean a pu faire venir un electricien pour constater les degats a son installation electrique et la remise en etat va nous couter 1300 dollars, en principe remboursable par l'assurance. On a passé la matinée a couper les branches des arbres tombes a terre pendant l'ouragan. Le jardin est jonché de branches et il n est pas beau a voir. Tout le coin de ce lotissement dans les bois est a l'avenant et les branches s'empilent sur le bord des trottoirs si on peut appeler ainsi ces bordures de gazon qui bordent les rues.

L'Etat a declare la loi martiale sur Bolivar peninsula en face de Galveston. Pas etonnant, cet endroit est devenu un lieu de desolation, on dirait Hiroshima avec les carcasses de bois des beach houses restees debout et tout le reste emporte par les eaux et par les vents. Toute la pègre du low life Texas s est donnee rendez vous pour piller et emporter ce qui etait encore utilisable. Ici on a une Winchester, une mitraillette Kalashinov, un Luger et un Rothweiller, on est pret a soutenir tout assaut de pillards. La loi au Texas vous permet de tirer a vue sur toute personne qui viole votre domicile, y compris le jardin.

Ici on regarde des films a la TV que Sean a pu louer en ville avant l ouragan plus tous ceux qu il a illegalement copie sur l ordinateur et qu on passe sur CDs. Ce matin on a regarde un film tire d un livre de Stephen King, j aime beaucoup cet auteur, il m a toujours fait rever. Quelle imagination !! L action se passe dans une prison avec comme heros un African-americain qui accomplit des miracles avant d etre passe a la chaise electrique. Tom Hanks incarne un remarquable gardien de prison.

Les journees sont un peu monotones et Galveston me manque mais que faire dans cet endroit isole et plus sauvage que le massif de la Sainte Baume ? Pas beaucoup d excursions a faire dans ce plat pays boisé et chasser n 'est pas mon truc. Je n'ai pas le courage de me remettre a mes travaux artistiques pour le moment et meme lire m est difficile. J ai un peu tendance a me mediatiser si on peut appeler ainsi avaler films et news a la tele. Et ca va durer plusieurs semaines. Courage Mimi !!

Ce matin le maire de Galveston avait donné l'autorisation de revenir pour 12 heures pour estimer les dommages mais tellement de gens se sont pointes que les ediles municipaux ont realise que ce n etait pas une bonne idee. La file de voitures se pointant sur le pont a l entree de l ile etait si longue que la police a fini par avoir la trouille. En outre les gens qui ont pu entrer dans l ile ont entrave les travaux de remise en etat et le maire en a eu marre. Ce soir elle a decide de suspendre l' autorisation provisoire de ré-entrée jusqu'à nouvel ordre. On parle de deux semaines.

8

Sunday, September 14, 2008

IKE JOUR +1

Nous avons évacué Galveston, jeudi dernier, pour nous réfugier chez Sean, mon beau fils, à Silsbee près de Beaumont Texas, persuadés que, comme en 2005, nous allions retourner dans les trois jours, nous réinstaller dans nos pénates et les retrouver à peu de choses près telles que nous les avions laissées. Au fil des heures, nous avons commencé à entretenir quelques doutes et vendredi, j'étais convaincu que nous ne retrouverions même pas la maison.

Dimanche, en apprenant que le storm surge n'avait pas atteint les 25 pieds annoncés mais s'était contenté de 12 pieds, j'a un peu repris confiance. Ce matin, j'ai déchanté ; l'ile est une incroyable "mess", jonchée de débris, encore couverte par les eaux boueuses envahies par les moustiques et les serpents, et menacée par des pillards qui sortent de leur trou aquatique ; les services publics sont détruits ou endommagés ; les hopitaux incapables d'assurer les soins ; la mairie débordée a décidé d'évacuer de force les idiots qui avaient choisi de demeurer, il en reste encore 12.000 soit 20% de la population. Faut il en déduire que dans tout échantillon humain il y a 20% de cons ?

Ann a tenté de joindre nos assureurs mais n'a pu en contacter qu'un. La maison est debout mais on ignore dans quel état ; elle a probablement reçu un mètre wt demi d'eau déballant la 35ème Rue depuis la plage sur 800 mètres. Elle a aussi pris des rafales de vent a plus de 200 kmh pendant 12 heures ; maintenant j'ai peur, derniere infamie, qu'elle recoive la visite de pillards. Qu'est ce qu'on va retrouver ?

Nous n'avons plus le droit de revenir pendant au moins deux mois, a t on appris ce matin, peut être nous laissera t on retourner provisoirement quelques heures pour évaluer les dégâts et faire notre déclaration d'assurance. Nous avons vu une video ce matin qui montre les dévastations dans la peninsule de Bolivar qui se trouve de l autre côté de la baie de Galveston et c'était un crève coeur. Si vous voulez la regarder, cliquez sur ce LIEN. Cela vous donnera une bonne idee de ce que cela represente de vivre dans une zone ouraganisable...

Sinon vous pouvez contempler la photo du jardin qui n'a jamais eu l'air aussi vert.

Saturday, September 13, 2008

LE SOIR OU IKE EST VENU

Ike est arrivé. Nous sommes refugies a Silsbee, Est Texas, loin de l'oeil de ce satané ouragan, où les dommages devraient etre minimes. Les premieres rafales de vent sont là avec des tonnes d'eau. C'est mon deuxieme ouragan en trois ans et c'est toujours aussi impressionnant. Par moments, le toit semble s'elever en l'air comme poussé par un souffle venu de nulle part. Les poutres gemissent et les portes battent et tirent sur leurs gonds. Encore une nuit d'angoisse à se demander si la structure va tenir, si un arbre ou deux ne vont pas tomber sur la maison ou sur une des voitures car il n'y a plus de place dans le garage. Dans quelques instants, je le sais par expérience, le courant va être coupé et on devra brancher le générateur. En 2005, nous sommes restés 5 jours sans électricité et sans eau. Cette fois ci on a rempli toutes les baignoires, achete 6 packs de 36 bouteilles d'eau minerale et installe des ventilateurs partout.

Nom de Dieu, ca commence a souffler vraiment fort. Je vais m'arreter là sans attendre la coupure de courant et laisser Dolf, le rottweiler, regarder la TV tout seul.

Le courant est parti maintenant mais l'ordinateur a ete branche sur le generateur et l'internet continue a fonctionner alors meme que la ligne telephonique ne repond plus. Ca souffle a plus de 120 km heures dehors, c 'est vraiment effrayant. Je vais essayer de dormir car vraiment il n'y a rien a raconter, la maison est envahie de bruits terrifiants, des objets volent et tombent sur le toit. Ils roulent un moment puis s'immobilisent ou tombent sur le drive-way. J'ai deja vecu tout cela et je prefere aller sous les draps. Je sais que je peux dormir quelles que soient les circonstances. Bonne nuit.